水坝按坝体是否能活动, 可分为固定坝和活动坝。水坝, 多指固定坝。实际上, 自古以来, 特别是17世纪以后, 活动坝可谓风靡世界, 其结构型式令人眼花缭乱。即使到了今天, 在我国以及美国和俄罗斯等国家, 活动坝仍被广泛应用, 而且其结构型式仍在被进一步改进，如水利景观活动坝、合页活动坝、混凝土液压升降坝等新结构的活动坝。
强度高、抗冲击、不怕淤积和堵塞河道
水利景观活动坝的坝面材料全部采用低碳合金钢板，高强度钢结构坝面和驱动机构可抵御任何洪水、砂石及大型漂浮物的冲撞而不会被卡住、堵塞。降坝后坝体紧贴河床，数百米河道内无任何阻水排架、中墩，单体坝宽6~12米，突破6米高度限制，多个单元排列组合，分散承载冲击，受力条件好，坚固稳定，即便被大量砂石完全掩埋，也可以在快速的升降动作下，利用强力坝面侧边水流排除坝基下游阻塞和淤积，使得坝体塌落方向平整洁净，无需人工清理堆积物，节约大量人力物力，河道清理恢复迅速。坝面前后高度差小，特别适用于行洪要求高，泥沙含量高洪水涨落快速的山区。