死亡对于人们来说是没有办法避免的，茫茫宇宙，大千世界，人们在这里诞生、成长，直到后的死亡。几千年来人们形成的丧葬礼仪，是既要让死去的人满意，也要让活着的人安宁。在整个丧葬的过程中，是生者与死者的对话，两者之间存在着一个坚韧的结——念祖怀亲。这个结，表现在生者和死者之间的实体联系中，也表现在两者之间的精神联系之中。而这就揭示了中国人生死观的深层内涵!
近代，城市中实行火葬，丧仪也简单多了。殡仪结束之后，除亲朋至友还须备“豆饭”（又称作“豆腐羹饭”）留客外，一般讲，主人还给参加殡仪的朋友云片糕一包、果糖三粒（也有五粒、七粒者、一般以奇数为例），返入主人家中后还要饮糖水一杯。糕，音谐“高”，取义高寿，其义取不要如死者早去之匆匆也。然殡仪用糖三粒和饮用糖水，其仪何为，为世人所不明白了。 近几年参加社会民俗调查，发现全国不少地区（主要是农村地区）的丧仪中，参加殡礼返还死者家属之家后，已有几大桶糖粥准备在那里，一般叫作“吃糖饭”或“吃五糖饭”。吃糖饭丧仪可能是一种俗仪，故古书记载不详，亦未明其为何义。明末清初上海籍人姚廷遴著《历年记》中记，明崇祯十三年（1460）其父亡，“先做功德三日，开丧两日，排糖饭执事”。显然丧仪中“五糖饭”礼在明代民间也十分普遍。