工业设计是作为沟通人与环境之间的界面语言来介入环境设计的。通过对人的不同的行为、目的和需求的认知，来赋予设计对象——一种语言，使人与环境融为一体，给人以亲切方便、舒适的感觉。环境设计着重解决城市中人与建筑物之间的界面的一切问题，从而也参与解决社会生活中的重大问题。 设计管理 即将设计活动作为企业运作中重要的一部分，在项目管理、界面管理、设计系统管理等产品系列发展的管理中，善于运用设计手段，贯彻设计导向的思维和行为，并将之与战略或技术成果转化为产品或服务的过程。设计管理是企业迈向成功的必不可少的要素，企业要依循设计的原则和策略在企业开发生产经营活动中对各部门进行指导，以实现设计目标，使产品增值。成功的运用设计管理，可使企业在战略策划阶段就蕴含了经营的策略，同时，策略上的优势也为产品和企业在竞争中奠定良好的基础。
国际工业设计学会联合会给设计下的定义中，把视觉传达（主要指宣传）设计也列为工业设计的范畴，这就使工业设计贯穿了工业产品制造的全过程。所谓视觉传达设计(visual communication design)或称传达设计 (communication design)是指为推广工业设计的产品而进行的包装设计、装横设计、展示设计，甚至广告设计 严格来讲，广告设计与视觉传达设计是有区别的。虽然它们所使用的技术与用语是相同的，但广告设计是以说服顾客购买某家产品或接受某项服务为目的，而视觉传达设计则不单是为了刺激销售，更重要的是通过一定的视觉化手段，达到更清晰、更有利地展示产品的目的。传达设计把用户的利益放在位，这是它与广告设计的根本区别。除了推广产品外，视觉传达设计还规定企业标志、商标，乃至整个企业形象等。
特别是在经济全球化趋势下，中国制造的产品越来越多的开始参与国际化市场竞争，产品是否具有竞争力首先取决于产品的设计开发能力。工业设计创新水平需要结合技术与制造的创新水平，好的设计创意能帮助企业技术创新的发展和收获经济利益。由于工业设计在产品制造环节中起到核心地位和关键作用，世界各国在制造业的发展过程中都将他作为核心竞争力，以工业设计来推动企业以及国家制造业的发展与升级。 工业设计可以以其前瞻性的前沿思维和以人为本的设计理念指导产品制造，可以引导产品设计与制造更加人性化，实现企业经济利益化。无论产品设计公司还是产品制造企业都要时刻思考工业设计如何指导产品设计和制造升级。
中国经济的快速发展和持续开放，让国外的众多品牌纷纷进入中国市场，导致中国的消费市场已经发生巨大的变化，越来越多的品牌选择也提升了消费者的品牌意识，他们对产品的品质有了更高的要求。市场需求时刻在变化，现在年轻消费群体逐渐成为消费主体，那么品牌就需要转型升级，以更加年轻化的理念和形象抓住年轻人的心智。同理，产品设计也必须转型升级以符合年轻消费群体的喜好，工业设计在此阶段扮演着关键角色，企业应该合理利用工业设计的力量放大品牌价值与产品价值。 工业设计如何能实现放大品牌价值与产品价值?工业设计公司认为首要的任务是要让工业设计与市场和消费者高度结合，把握市场变化和消费趋势是产品设计的关键，以系统化的设计理念植入产品与品牌的战略规划中，设计必须符合时代需求。 目前很多传统品牌和产品还没有转型升级的意识，他们产品或品牌形象都是老旧的传统风格，产品同质化严重缺乏竞争活力。面对新一代的年轻主流消费者，无论是传统企业还是新型企业都需要时刻关注自己的产品理念，设计理念是否适合年轻消费者的要求。消费转型升级不只在于产品品质的升级，更是生活理念和生活方式的升级，新一代消费群体对品牌的理解不仅停留在产品上，而更关注品牌倡导的生活方式和生活理念是否能在价值观上产生共鸣。在新的消费需求趋势下，作为制造企业和工业设计公司都需要升级观念，打破思维，重新梳理企业品牌和产品对未来的规划。