在现实的工业设计中，工业设计师和工程师之间也会有分歧，常常讨论的问题是设计的目的是好看还是实用。而我们应该注意的是，一个产品存在的意义在于它可以被人们使用，具有实用价值。产品在能够正常使用的前提下，需要起到基本的效用，对于完成一件事情起到帮助的作用。所以，在工业设计中，实用性是放在首位。而如果产品没有了实用性，必将导致工业设计天马行空的概念设计不符合工业标准化生产。工业设计犹如“戴加锁的舞蹈”，要在符合工业大批量标准化生产的前提下，尽量的去追求艺术创意，艺术创意赋予的美感，让产品获得更大的形象魅力。
实用就是物品有实际应用的价值。在石器时代，我们的祖先钻木取火，使用石头、棍子、木楼等来捕杀猎物，这些看似非常简单的工具，没有多少设计的成分在里面，但却帮助他们成功地渡过了非常艰苦的条件，创造了人类文明。但虽然是简单的加工，也体现了人的设计审美因素在里面，祖先的朴素的自然审美艺术。
工业设计的实用性与创意艺术，是每一个工业设计师无法回避的问题。如果一个产品设计背离了实用的原则，或许因为概念的原因这个产品可能是一个很好的工艺品，从艺术的角度来说是具有价值的，但不是工业设计的目的和内涵。
所以工业设计的根本应该是解决实际问题，工业设计的基础首先就是植根于工业，达到标准化大批量化的生产，从而降低生产成本。当然，工业设计的艺术创意也同等重要，正所谓，人靠衣装马靠鞍！要里子，也要面子，工业设计的实用性和创意艺术要相互依托，相辅相成，完美结合。