从理论上讲，保函的目的是为了防止卖方不按合同规定交货而买方损失预付款，当卖方履行了交货义务后，保函的作用也就完成了。所以绝大部分保函的有效期从开立日始到装船日但不超过合同迟装船期，原则上说是对的。
保函实际失效时间先于卖方履行交货义务的后期限。对失效地点在中国的保函，当保函失效时，由于时差关系，对于美国卖方而言，还有十几小时才到迟装船期。
其实，预付款保函就是为了约束双方的行为而产生的一种文件，这就是关于预付款保函是什么意思这个问题的答案。另外，我们在进行使用预付款保函的时候，它是适用于货物进出口、劳务合作和技术贸易等业务的，但是，我们在使用的时候要注意时差的问题。
预付款保函，承包人要求银行向业主出具的保证业主所支付工程预付款，用于实施项目种信用函件。即投标人在中标后签订的合同中规定，承包人委托银行向业主出具由业主按合同规定向承包人支付一笔工程预付款及时用于实施项目地保证函件，担保银行因为业主所接受，如承包人不履约，业主可凭保函向担保银行索赔。预付款保函在国际承包业务中使用时，是由承包人通过银行向业主提供。保证书规定如申请人不履行他与受益人订立的合同义务，不将受益人预付支付的款项退还或还款给受益人，则由银行向受益人退还该款项。
预付款保函和履约保函的区别？
广义上讲，履约保函包含了履约保函、预付款保函、质量保修保函等。预付款保函其实是一种特殊形式的履约保函，有时候一个项目中只需要提供一张履约保函，而不需要预付款保函，因为有的项目就没有预付款。有时候会要求履约预付款保函同时开具，具体情况以实际项目而定。