工程建设领域仅存的四个保证金之一，其核心作用是施工项目中，甲方向乙方支付工程预付款后，为保障乙方按质按量进行工程实施，而要求乙方向甲方提供保证金。根据《办公厅关于清理规范工程建设领域保证金的通知》，预付款保证金可以采用银行保函的形式缴纳。
投标保函作为替代保证金的理想方式，节约了大量的投标人的资金占用问题，受到投标人的欢迎；而且投标保函是国家极力推荐的一种方式，所以投标保函近几年在国内的应用非常广泛。
银行保函一般是指工程类银行担保函，是指企业在进行工程投标、签订合同、支付农民工工资等商业活动时，向招标方或甲方提供的银行担保函，用来替代保证金。银行保函是指以银行信用为担保，当被担保人违反约定时，由银行替被保证人支持违约金。根据相关规定我国工程类保证金只保留四种，分别是投标保证金、履约保证金、预付款保证金、农民工工资保证金，与之相匹配，银行保函也分为：投标保函、履约保函、预付款保函、农民工工资保函四种。
由于办理投标保函时要求办理人在该银行有长期、固定的存款，所以银行并没有承担资金风险。但这种方式并没有解决企业资金占用的问题，于是，在银行存有长期固定存款的担保公司，可以为企业代为办理投标保函。即降低了银行的风险，也降低了投标企业的资金占用压力，担保公司也可以获取相应的办理费用作为回报。如果发生违约事件后，银行、担保公司会通过法律手段向违约人进行追讨，这样也加大了违约的成本，降低了违约出现的可能性。