大气环境下的钢结构受阳光、风沙、雨雪、霜露及一年四季的温度和湿度变化作用，其中大气中的氧和水分是造成户外钢铁结构腐蚀的重要因素，引起钢结构腐蚀的工业气体含有SO2、CO2、NO2、CI2、H2S及NH3等，这些成份虽然含量很小，但对钢铁的腐蚀危害都是不可忽视的，其中SO2影响，CI2可使金属表面钝化膜遭到破坏。这些气体溶于水中呈酸性，形成酸雨，腐蚀金属设施。
大型钢结构是大量基础设施的重要组成部分。桥梁、电站、输油输水管道、油气储罐、大型生产装置、船舶、海工结构、塔架及许多大型建筑物均大量采用钢结构。虽然所用的碳钢与一些低合金钢具有很好的力学性能与合理的价格，但它们存在着严重的电化学腐蚀问题。由于具有用量大、寿命要求长的特点，所以需要的防腐手段也具有特殊性。在各种腐蚀控制方法中，主要选用不同表面处理与施加防腐涂层的方法来对大型钢结构进行防护。到目前为止，应该说大多情况下防护效果还远不理想，主要是存在由于化学与力学失效引起的覆盖层寿命问题。因此开发高性能、长寿命、并在新形势下满足环保要求的表面改性a技术与防腐产品，是一项重要的任务。而解决这样的问题，离不开高技术与新思路和采用。
由于腐蚀体系的复杂多样化，导致腐蚀控制手段的多样化。在工业中使用多的防腐技术大致可分为如下几点：
（1）合理选材：根据介质与使用条件，选择合适的材料；
（2）阴极保护：利用电化原理，对构件进行外加阴极极化以减缓腐蚀；
（3）阳极保护：对可钝化体系采用外加阳极电流使构件表面致钝以减缓腐蚀；
(4)介质处理：去除促进腐蚀的有害成分，调节PH值等；
(5)添加缓蚀剂：向介质中添加少量减缓腐蚀的物质；
（6）金属表面覆盖层：喷、衬、渗、镀、涂上一层耐蚀性金属或非金属（有机或无机）物质以及将金属进行磷化、氧化处理，以降低构件腐蚀速度；
（7）防腐设计与改进生产工艺流程。
防腐蚀原理：
腐蚀电池体系正在作用时，接入另一电极丝，该电极的电位较负，这个时候原腐蚀电池就与这个电极就组成了一个新的宏观电。从电化学原理来说，负的电极就是这个新电池的阳极，所谓的阴极便是原腐蚀电池。从电解质向被保护体从阳极体提供一个阴极电流，这时被保护体就会进行阴极保护，就会完成阴极保护。伴随着阳极材料不断消耗不断流出电流，这样就有了牺牲阳极。