家庭少量的废弃食用油可以直接排入污水系统，不会有危害。餐饮业大批量的废食用油用处可就多了，甚至可以拿来给车加油！当然，并不是直接拿“地沟油”来烧，而是将其转化为“生物柴油”。
我们是如何把“废食用油”转化为可以供车辆使用的“生物柴油”的。
家庭废弃食用油处置
家庭废弃的食物油量少，在不堵塞水管的前提下，可以直接倒入下水道。被倒入下水道中的油脂较终会汇入到污水处理厂。
污水处理厂可以降解油脂，但高热量的油脂对污水处理厂中的微生物们来说，简直就是饕餮盛宴。食用油是一种碳源，可以被微生物摄取，提供能量。实际上，在使用活性污泥法进行废水处理时，硝化和反硝化步骤有时还需要额外添加碳源来为微生物供能。因此，少量家庭废弃食用油倒入下水道后不会对水环境造成明显的影响。
而餐饮业的废食物油量较大，如果全部倾入污水处理系统，则会导致污水处理厂*负荷，难以将瞬时大量的COD降解到标准以内。另一方面，油的热值*高。将其大批量的倾倒入污水系统，简直是浪费里面的热量。
因而，餐饮业通常会集中回收处理，将废弃油脂转化为其他能源。
我们今天要讲的“生物柴油”就是以废弃油脂为原料生产的一种燃料。
1生物柴油的起源
生物柴油是一种以植物油、动物脂肪等可再生生物质为原料制成的，环保且易降解的可再生能源 。
生物柴油的起源比大多数人想象的都要早。
由于植物油粘度较高、燃烧时有异味，单纯依靠植物油作现代柴油机的燃料并不现实。随着石化工业的发展，原油产品之一的“柴油”具有很多比“植物油”*优良的性质，因此一直被广泛应用于现今的柴油机
但是随着较近各国对碳排放的控制，生物柴油重新进入了人们的视野。通常来说，燃烧一升普通柴油会向大气排放 1.55 千克的二氧化碳 。但是生物柴油并非源自化石燃料，其燃烧后向大气释放的二氧化碳会归入正常的碳循环。因此“生物柴油”不会像“普通柴油”燃烧一样，将地底的碳带到空气中。
我们现在所使用的“生物柴油”与较初直接利用的“植物油”并不相同。植物油的主要成分为体型庞大的“脂肪酸甘油酯”；现今生物柴油的主要成分为体型较小的“脂肪酸甲酯”或“脂肪酸乙酯”。
正如先前所说，分子较大的脂肪酸甘油酯粘度较高，燃烧性能不好，不能直接应用于现代的柴油机。因此将其转化为*小分子的脂肪酸甲酯便可以避免这些问题，改善生物柴油的性能。
生物柴油的转化
生物柴油的制备通常利用“酯交换反应”。即酯与醇/酸/不同的酯，在酸或碱的催化下生成一个新酯和一个新醇/酸/酯。